楚王知道自己的计划弄巧成拙之后，气急败坏。见晏子得意扬扬地走上殿堂，气不打一处来，当着各国大臣的面，尖刻地问为“真没有想到你们齐国竟然连一个像样的人都找不出来！你这样矮小的个子是不是齐国身材最魁梧的？你这样丑陋的长相是不是齐国最漂亮的啊？”

晏子坦然地看着楚王，不紧不慢地回答道：“大王有所不知！我们齐王素来注重邦交礼仪，在派遣使者出访别国时有很多讲究，其中有个规定就是：贤能的人拜会贤能的国君，庸俗的人就拜会昏庸无能的国家。而我又有何德何能呢？前来拜访大王，还是我求了好半天，齐王才勉强答应的呢！”

楚王这才意识到自己刚才有失王者风范，确实是气昏了头。

这天，楚王搜肠刮肚，又想出一个计谋。他安排好一切后，就假意盛情邀请晏子到前厅饮酒说话。正在说话之间，进来几个威猛的士兵，中间一个是五花大绑的罪犯，正低垂着头。

楚王高声问：“你们押的是何人，犯了什么罪啊？”

士兵恭恭敬敬地回答道：“回大王，此人是从齐国来的，在我国偷了别人的财物。”

犯人连忙跪下求饶说：“大王饶命！我下次再也不敢了！”

楚王斜视着晏子说：“没有想到你们齐国还盛产盗贼，竟然偷到我楚国来了！”

晏子明白了楚王的意图，见楚王一而再、再而三地为难自己，这次再也不能客气了。于是反唇相讥：“橘生淮南为橘，橘移淮北为枳，前者香甜，后者涩苦。之所以这样，就是因为生长的环境不一样。我看不是齐国盛产盗贼，而是您治理的国家盛产适合盗贼生长的土壤吧！否则，这个人在齐国原本安守本分，为什么到了楚国却知法犯法、铤而走险呢？”

楚王领教了晏子的厉害，从此再也不敢刁难他了。

面对恶意的攻击，不要一味地躲避和忍让，而要适度地予以反击，或者巧妙转换，或者反唇相讥，或者针锋相对，维护自己的尊严。否则，对方就会得寸进尺，使自己陷入被动的境地。晏子在此便运用了圆融的道理诱导对方，以将计就计的策略使对方落入难堪的境地，而又保全了自己和齐国的尊严。

子产刚柔并济治郑国

春秋末期，子产是郑国的宰相。他善于执政，把国家治理得有条不紊，深得民心。他的执政之道就在于刚柔并济，把握住高压和怀柔两种政策的最佳尺度。