曾氏的第四条是说人应当用自己的劳作来换取生存和社会地位。圣君贤相，以自己的智慧给天下百姓带来福祉；升斗小民，则凭一己之才技为家庭谋食。无论智慧也好，才技也好，皆来自于勤劳艰苦，困知勉行。人付出的劳作与所得之酬赏若相一致，则不会招来忌妒怨恨；反之则难以长久。

曾氏说：“若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？”

一百三十余年前，一个侯爵大学士，一个手握重权高高在上的总督，能够清醒地看到当时社会上所存在的这种最不平等的现象，能够对农夫织妇这些处于社会最底层的人们予以同情，对于不事生产却坐享奢豪的富贵之家能有如此谴责，这是多么的不容易！这固然与曾氏出身农家、亲历艰苦有关，但更主要的出于他建筑在学养和阅历上的智慧。作为一个对家族具有深厚责任心的家长，他对于子孙的长远关怀，更多的是形而上的智慧的传授，而不是形而下的财富的遗留。曾氏此刻已是百病缠身，自知不久于人世，他将多年的人生思考凝聚为慎独、主敬、求仁、习劳八个字，作为最后的家训传给二子，希望他们牢记于心，传之于后，长保曾氏家族的兴旺不衰。其用心真是良苦深远之极。

关于曾氏的死，其小女曾纪芬在《自述》中有较为详细的记载：“是年（笔者注：同治十一年）正月二十三日，文正公会客，偶患脚筋上缩，移时而复。入内室时，语仲姊曰：‘吾适以为大限将至，不自意又能复常也。’至二十六日出门拜客，忽欲语而不能，似将动风抽掣者，稍服药旋即愈矣。众以请假暂休为劝。公曰：‘请假后宁尚有销假时耶？’又询欧阳太夫人以竹亭公逝时病状。盖竹亭公亦以二月初四日逝世也。语竟，公曰：‘吾他日当俄然而逝，不至如此也。’至二月初四日，饭后在内室小坐。余姊妹剖橙以进，公少尝之，旋至署西花园中散步。花园甚大，而满园已走遍，尚欲登楼，以工程未毕而止。散步久之，忽足屡前蹴。惠敏在旁请曰：‘纳履未安耶？’公曰：‘吾觉足麻也。’惠敏亟与从行之戈什哈扶掖，渐不能行，即已抽搐，因呼椅至，掖坐椅中，舁以入花厅，家人环集，不复能语，端坐三刻遂薨。二姊于病亟时祷天割臂，亦无救矣。时二月初四日戌时也。”

从症状来看，曾氏当死于中风，正月份的脚抽筋、失语等为其先兆。奇怪的是，他与乃父死于同月同日，只是晚了十五年。曾氏归葬于湖南善化，墓址在今日湖南望城县坪塘镇。墓穴为曾国荃选定。两年后欧阳夫人去世，享年五十九岁，与丈夫合墓。长沙市政府已将曾氏夫妇墓辟为旅游景点。

古人云，君子之泽，五世而斩。纵观古往今来，家族鼎盛的局面能传到五代以下的确是微乎其微，但曾氏家族则至少在五代之内代有英才，是海内极为少见的长盛之家。下面，笔者对这五代略作一点介绍：第一代：曾氏兄弟。第二代：曾纪泽，著名外交家，在收复伊犁地区的中俄谈判中维护了国家的主权和尊严。这是近代中国惟一一次获胜的外事活动。曾纪鸿，数学家，撰有《对数详解》《圆周率考真图解》等书。

第三代：曾氏长孙曾广钧，翰林，著名诗人，有《环天室诗集》行世。曾氏三孙曾广铨，外交家，三十三岁时即任出使韩国大臣。

第四代：曾氏曾孙女曾宝荪。民国五年获伦敦大学理科学士学位，为中国第一位在西方获得学位的女子。她是一位基督徒，终身未嫁，一生献与教育事业，创办长沙艺芳女子学校，并任过湖南省立第一女子师范学校校长，湖南省立第二中学校长，第二届、第三届太平洋国际讨论会中国代表，湖南省临时参议会参议员，国民政府参议会参议员。

曾氏曾孙曾约农，英国伦敦大学博士。他亦是基督徒，终身未娶，与堂姐宝荪一起终生致力于教育事业，曾任湖南克强学院院长、台湾东海大学校长等职。

曾国潢曾孙女曾昭燏，英国伦敦大学硕士，德国柏林大学研究员，曾任南京博物院院长等职。她是一位著名的考古学家，亦终身未嫁。

曾国潢曾孙曾昭抡，美国麻省理工学院博士，著名化学家，曾任过高教部副部长，中国科学院学部委员（即院士）。其夫人俞大姻的母亲曾广珊乃曾氏的孙女，他们的婚姻属姑表开亲。俞大姻为英国牛津大学文科学士，做过南京中央大学教授。

第五代：曾宪植。宪植为曾国荃的玄孙女。她是一位女革命家，曾参加过北伐战争、广州起义，一九三七年与叶剑英结婚。先后任过全国妇联书记处书记，党组副书记、副主席等职。

曾厚熙，亦为曾国荃的玄孙。早年毕业于华中大学，后长期定居香港，曾任过华南大学艺术学院院长，是誉满海外的画家，曾被联合国聘为文教委员。

难道曾氏家族中真有一种基因密码可以一代代传下去吗？难道上天刻意要在每代曾氏子孙中安置几个人才吗？显然都不是。曾氏家族之所以人才辈出，是因为有一种世代相传的浓郁的文化氛围的熏陶；而这种文化氛围的形成，则得力于后世子孙遵奉曾氏的家教。

学而篇第一